অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে বহুল সম্মানিত ‘ইমেরিটাস অধ্যাপক’ উপাধি পেয়েছেন এম রফিকুল ইসলাম। সিডনির স্বনামধন্য ম্যাকুয়ারি বিশ্ববিদ্যালয় তাঁকে এ সম্মাননা প্রদান করে। বিশ্ববিদ্যালয়টির ৪৯৮তম কাউন্সিল সভায় এম রফিকুল ইসলামকে ইমেরিটাস অধ্যাপক হিসেবে গ্রহণ করা হয়।

অধ্যাপনা পেশায় ইমেরিটাস অধ্যাপক একটি উচ্চ মর্যাদাসম্পন্ন উপাধি। একজন অধ্যাপকের জীবদ্দশায় তাঁর অসাধারণ নেতৃত্ব, কৃতিত্ব, অর্জন ও অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ অবসরপ্রাপ্ত অধ্যাপকদের এই ইমেরিটাস অধ্যাপক উপাধি দেওয়া হয়। অস্ট্রেলিয়ায় ইমেরিটাস অধ্যাপকের এই উপাধিই প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে পেয়েছেন এম রফিকুল ইসলাম।

সিডনির ম্যাকুয়ারি বিশ্ববিদ্যালয়ে দীর্ঘ ৩০ বছর ধরে অধ্যাপক হিসেবে ছিলেন এম রফিকুল ইসলাম। একই সঙ্গে বিভিন্ন সময়ে এবং মেয়াদে তিনি বিশ্ববিদ্যালয়টির আইন বিভাগের প্রধান গবেষক, ডিন ও চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন।

বাংলাদেশের রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন বিভাগেরও সাবেক চেয়ারম্যান ছিলেন শিক্ষার্থীদের কাছে জনপ্রিয় এই অধ্যাপক। বন্ধুসুলভ ব্যবহারের কারণে সিডনিতেও বাংলাদেশি শিক্ষার্থীদের প্রিয় শিক্ষক ছিলেন এম রফিকুল ইসলাম।

বহু বাংলাদেশি শিক্ষার্থী তাঁর তত্ত্বাবধানে পিএইচডি ডিগ্রি অর্জন করেছেন। তাঁর লেখা বই ‘ন্যাশনাল ট্রেইলস অব ইন্টারন্যাশনাল ক্রাইমস ইন বাংলাদেশ’ অনেক দেশেই বহুল সম্মাননা পেয়েছে। তাঁর এই অর্জন অস্ট্রেলিয়ায় বসবাসরত বাংলাদেশিদের কাছে বিজয়ের মাসে আরেকটি গৌরব ছড়িয়ে দিয়েছে।